建築師 Chris Downey 在一次意外中失去了視力，在人生谷底他掙扎求存，不但跨越了絕望的鴻溝，更成為了全球罕有的盲人建築師，設立了盲人建築會，回饋世界。
Chris Downey 原本為一位建築師，2008 年一次腦癌手術意外中，他永久失去了視力。在面對人生最大的挫敗的時候，Chris 從痛苦和惶恐中奮鬥，在數年內，他不但克服了失明人士生活的障礙，更加成為建築業界內罕有的盲人建築師，領略到建築的新領域。
遺傳的絕症，令 Chris 更珍惜生命
Chris 表示，在剛剛失去視力的時候，幾乎被絕望摧毀，不要說工作，就連正常生活也辨不到。但一想到自己的兒子，他很快就拿起了勇氣。「克服失明最大的關鍵，就是把不幸當成挑戰，要堅守自己的信念，好比一個設計師、一個建築師那樣，你永遠不會知道答案，你唯一可以信賴的，就是過程本身。」他說。
Chris 的父親曾經因為腦癌離世，當時 Chris 只有七歲。這個原因令他明白到他比父親幸運，而且為照顧兒子，Chris 咬緊牙關，用了僅一個月，就已經回到了辦公室，思考如何重新投入工作，並在六個月內回到再次上班，成為了首位失明的建築師。
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失去光明，用身體了解建築
在失去光明的日子，Chris 坦言要重拾正常生活，他付出了許多，過程亦非常艱辛。然而，他沒有想到，作為一位失明人士去認識這個城市，與有視覺的他相比，感覺截然不同。
在復康過程中，Chris 需要運要身體的感觀去了解這個既熟悉、又陌生的城市。作為一個建築師，他不再用眼睛去「理解」這個城市，而是用臉頰去感受太陽的位置，清風吹過身體令他認清方向；透過拐杖去分別認識地板的質地，利用地板給予他的訊息去尋找行走路線；每個地區都有自己的味道，他可以用嗅覺去辨別身處的區域，甚至物色新的麵包店。
看不見的城市，更加溫暖
兩種經驗的衝突，令 Chris 明白了許多。在失明之前，Chris 覺得城市很冷漠，每一個人都只留意自己、在乎自己。但當他作為一個盲人游走在城市之中，擦身而過的陌生人經常給他不同的建議，指引他、支持他、給予他不同的祝福。
除此之外，原來城市之中的設計，包括專為盲人而設聲效裝置、道路上「指示」設施等等。雖然一些殘障人士可能抗拒這些憐憫施惠，但對於 Chris 來說，但對於 Chris 來說，這個城市比從前認識的更加溫暖。
在 TED 分享會上，Chris 分享在奧克蘭旅行的有趣經驗，笑言：「有一次，當我有走在奧克蘭百老匯大街，在路口盲人音響訊號停止，準備踏出馬路的時候，右手突然被一個鉗著，他找住我的手臂，強行拉我走過了馬路，口裡說著普通話。我不知道如何是好，但他總算帶我安全的過了馬路。」
活用科技，開設盲人建築
為了重新投入工作，Chris 活用不同的科技及裝置。例如，他利用壓花打印機，打印出凹凸紋理的圖則，以手指去「視察」圖則，從而進行設計。為了提高對室內空間的認知，他亦會借助 GPS 及類似新興室內 wayfnding 技術。在他充分掌握了這些技術後，他更於三藩市創立了「Architecture for the Blind」，讓失明人士可以從事建築行業，承前啟後。
人，沒有殘障、健全之分
雖然手術令 Chris 失去了光明，但是亦間接打破了社會、種族、經濟的局限和隔膜。「每個人都有機會成為殘障人士，每個人都歡迎（加入我們）。在事實上，我在殘障人士的圈子中，聽過這句說話：
『世上只有兩類人：一類是殘障人士，另一類是還未發現自己是殘障的人。』
可能這是出自一種不同的思考方式，但我覺這得美麗的想法。因為這個說法相比起你與我、殘障與健全來得更能概括一切，對於人生的脆弱，這也顯得更真誠和尊敬。」
資料及圖片來自：Archinect, Arch4blind, dwell